В конце 1934 года в московском театре «Мюзик-холл» состоялась премьера пьесы «Под куполом цирка». Её создали Илья Ильф, Евгений Петров и Валентин Катаев. Режиссёру Григорию Александрову постановка понравилась, и он начал работу над новым фильмом